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Un infarto se produce cuando una arteria coronaria se obstruye de forma aguda. Los síntomas aparecen en ese momento, no un mes antes . El cardiólogo Mario Fitz Maurice lo explica sin rodeos: "Un infarto se denomina IAM (infarto agudo de miocardio), los síntomas los da en agudo; esto significa en el momento, no un mes antes" .
Lo que sí puede ocurrir es una angina inestable: dolor torácico que aparece con menos esfuerzo, dura más o aparece en reposo. Es una señal de advertencia de que una arteria está parcialmente obstruida y puede evolucionar a infarto, pero requiere atención médica inmediata, no esperar un mes .
Lo que sí tiene respaldo: señales de insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es diferente. Es una condición crónica en la que el corazón no bombea sangre de forma eficiente. Un estudio con más de 50,000 casos encontró que el edema de tobillo y la disnea de esfuerzo (falta de aire al hacer esfuerzo) pueden aparecer hasta 4 años antes del diagnóstico, aunque son inespecíficos y también comunes en personas sin IC .
Otro estudio con 100 pacientes hospitalizados por descompensación de IC encontró estas duraciones típicas antes del ingreso :
| Síntoma | Duración mediana antes de hospitalización |
|---|---|
| Disnea (falta de aire) | 3 días |
| Tos | 4 días |
| Ortopnea (dificultad para respirar acostado) | 5 días |
| Edema en piernas/tobillos | 7 días |
| Cansancio | 7 días |
La disnea fue el síntoma más común, presente en casi el 80% de los pacientes . Un estudio anterior con adultos mayores encontró que el 91% reportó disnea un promedio de 3 días antes de la admisión .
Señales de alarma que sí debes vigilar
Según Mayo Clinic, los síntomas de insuficiencia cardíaca que requieren evaluación incluyen :
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Falta de aire durante la actividad o al recostarse
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Cansancio y debilidad inusuales
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Hinchazón en pies, tobillos o piernas
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Aumento rápido de peso (2-3 kilos en pocos días) por retención de líquidos
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Tos o sibilancias persistentes
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Latidos rápidos o irregulares
Llama a urgencias si: tienes falta de aire repentina y grave, o toses esputo blanco o rosado espumoso (posible edema pulmonar) .
El matiz de género importa
Un estudio clásico de la American Heart Association encontró que las mujeres reportan síntomas prodrómicos diferentes a los hombres: fatiga inusual severa, dificultad para dormir, ansiedad, y molestias en mandíbula, espalda o estómago . El dolor torácico típico "aplastante" es más frecuente en hombres .
Lo que debes hacer
No esperes "un mes de aviso" para actuar. Si tienes factores de riesgo (hipertensión, diabetes, colesterol alto, tabaquismo, antecedentes familiares) y notas síntomas nuevos o que empeoran, consulta a un médico pronto. La insuficiencia cardíaca detectada temprano es más fácil de tratar y controlar .