Bicarbonato de sodio en el rostro

El bicarbonato tiene algunos usos reconocidos en dermatología, pero ninguno está relacionado con el rejuvenecimiento o la despigmentación facial:

• Alivio del picor y la dermatitis: La Asociación Nacional de Eccema recomienda añadir 1/4 de taza de bicarbonato al agua del baño, o aplicarlo en pasta directamente sobre la zona que pica. La Mayo Clinic también lo sugiere para el prurito del nadador.

• Baño auxiliar para la psoriasis: Una revisión señala que añadir aproximadamente 3.5-6 gramos por litro de agua (unos 0.67-0.96 tazas por bañera), en días alternos durante 21 días, mejora las placas de psoriasis.

• Alivio de la prurito acuagénico: Añadir 25-200 gramos de bicarbonato al baño puede ayudar a calmar el picor desencadenado por el agua.

El riesgo principal: daño a la barrera cutánea

El bicarbonato tiene un pH de aproximadamente 8-9, mientras que la piel sana tiene un pH ligeramente ácido (4.1-5.8). Aplicarlo directamente:

• Destruye el manto ácido: Esta capa mantiene la hidratación, controla las bacterias y protege la barrera. Al romperla, aparecen sequedad, sensibilidad, descamación, enrojecimiento y mayor riesgo de infección.

• Puede empeorar las manchas (especialmente en pieles oscuras): La dermatóloga Hannah Kopelman afirma haber visto casos de hiperpigmentación más profunda causada por el bicarbonato, sobre todo en personas de piel media u oscura. El "brillo" que algunas personas notan es solo la eliminación de grasa y células muertas superficiales; el pigmento profundo no se toca.

• Agrava el acné: Aunque al principio parezca "secar" los granos, el uso repetido inflama más la piel debido al daño de barrera.

La postura de los expertos sobre su uso facial

Varios dermatólogos han sido explícitos en su rechazo:

• Dr. Josh Zeichner (Hospital Mount Sinai): "No recomiendo aplicarlo en la piel. El alto pH alcalino del bicarbonato causa irritación significativa y despoja la barrera cutánea."

• Dra. Pooja Sodha (Universidad George Washington): "Hay muy poca evidencia sobre el bicarbonato en la piel... Creer que un solo ingrediente puede lograr un cambio es simplista y peligroso."

• Sociedad Colombiana de Dermatología: "Usar productos muy alcalinos como el bicarbonato provoca alteraciones en el delicado equilibrio de la salud de la piel. Al alterarlo, se producen irritaciones y frecuentemente un empeoramiento de las enfermedades cutáneas."

Si aun así decides probarlo: límites de seguridad

El uso facial no está recomendado, pero si se usa para alivio corporal o baños, respeta estas pautas:

• Solo en baños o alivio local del picor: en el cuerpo, nunca en el rostro ni en mucosas.

• Concentración de referencia: baños con 1/4 de taza (unos 60 gramos) por bañera para el picor, o 3.5-6 g/L como auxiliar en psoriasis.

• Frecuencia: máximo 1 vez por semana. Suspender de inmediato si aparece escozor o enrojecimiento.

• Contraindicación absoluta: nunca sobre piel rota, ulcerada o con exudado. Se documentó el caso de un bebé que desarrolló alcalosis metabólica grave y empeoramiento de la dermatitis del pañal tras aplicarle bicarbonato en una zona lesionada.

En una frase: el bicarbonato sirve para baños que calman el picor, no para el cuidado facial. No puede aclarar manchas ni reducir arrugas de forma segura; de hecho, puede dejar la piel más sensible y las manchas más oscuras. Para el rostro, elige activos con pH compatible, como ácidos suaves o retinoides.