¿Sientes Manos y Pies dormidos? Podría significar esto.

La "sensación de adormecimiento" que describes, médicamente llamada parestesia, se manifiesta como entumecimiento, hormigueo, sensación de pinchazos o ardor. La mayoría de las veces es benigna, pero cuando se vuelve crónica, es una señal de alerta del cuerpo.

La causa más común: neuropatía periférica

Si el adormecimiento en manos y pies es bilateral, simétrico y persistente, lo más probable es que se trate de neuropatía periférica. Esta se presenta típicamente con un patrón de "guante o calcetín", es decir, adormecimiento u hormigueo en pies y manos.

La neuropatía periférica no es una enfermedad única, sino el resultado de diversas causas. Según datos de JAMA, la diabetes es la causa más común (representa más de la mitad de los casos en poblaciones occidentales), seguida por consumo de alcohol, deficiencia de vitamina B12, toxicidad por vitamina B6, algunos medicamentos (como quimioterápicos), enfermedades hematológicas o factores hereditarios. La neuropatía diabética suele comenzar en los pies y luego se extiende gradualmente hacia arriba.

Otras causas comunes que requieren atención

Además de la neuropatía periférica, el adormecimiento en manos y pies también puede originarse en diferentes niveles:

A nivel de compresión nerviosa local: como el síndrome del túnel carpiano, que típicamente causa adormecimiento en los primeros tres dedos de la mano y en la base del pulgar, empeorando frecuentemente durante la noche. Los problemas de columna lumbar (como hernia discal) pueden comprimir nervios, causando adormecimiento que se extiende desde la parte baja de la espalda hacia las piernas y pies.

A nivel del sistema nervioso central: el adormecimiento causado por problemas como accidente cerebrovascular, ataque isquémico transitorio (AIT) o esclerosis múltiple suele presentar características diferentes. Si el adormecimiento ocurre repentinamente en un lado del cuerpo (incluyendo cara, brazo o pierna), esto es una señal de alarma de accidente cerebrovascular y requiere atención médica inmediata.

Otras causas médicas: incluyen deficiencia de vitaminas (como B12, B1, B6), hipotiroidismo, disfunción hepática o renal, síndrome de Guillain-Barré, infecciones (como herpes zóster, VIH, enfermedad de Lyme), entre otras.

Cómo distinguir: ¿es normal o señal de alarma?

Adormecimiento ocasional causado por postura (normal): se desencadena al sentarse, pararse o dormir en una posición que comprime un nervio, y desaparece en pocos minutos después de cambiar de postura.

Situaciones que requieren consulta médica: el adormecimiento se vuelve persistente, empeora progresivamente, interfiere con actividades diarias (como abotonar, caminar), o se acompaña de dolor, debilidad muscular o problemas de equilibrio.

Situaciones que requieren atención médica de emergencia:

• Adormecimiento repentino en cara, brazo o pierna de un solo lado, especialmente acompañado de debilidad, dificultad para hablar o alteración de la visión (posible accidente cerebrovascular).

• Adormecimiento en ingle o zona genital, acompañado de pérdida de control de esfínteres urinarios o fecales (posible lesión medular).

• Adormecimiento o debilidad que ocurre inmediatamente después de un traumatismo en cabeza, cuello o espalda.

Lo que puedes hacer

Lo más importante es no adivinar por tu cuenta. Si el adormecimiento es persistente o recurrentes, debes consultar a un neurólogo. El médico preguntará sobre el momento, la ubicación y la naturaleza del adormecimiento, y realizará un examen físico incluyendo reflejos y sensibilidad. Según sea necesario, podría solicitar análisis de sangre (glucemia, vitaminas, función tiroidea, etc.), estudios de conducción nerviosa o imágenes (como resonancia magnética).

El tratamiento depende completamente de la causa. Por ejemplo, la neuropatía diabética requiere un estricto control de la glucemia; la deficiencia de vitaminas requiere suplementación; la compresión nerviosa (como túnel carpiano) puede requerir férulas, fisioterapia o cirugía.