EL REY DEL MAGNESIO
Según datos del USDA citados por medios especializados, 100 g de pulpa de tamarindo crudo aportan aproximadamente 92 mg de magnesio. Para ponerlo en contexto: la misma cantidad de aguacate proporciona entre 29 y 40 mg según la variedad. Es decir, el tamarindo triplica al aguacate en este mineral.
Cleveland Clinic confirma que una ración de tamarindo (media taza, unos 60 g) cubre más del 25% de la necesidad diaria de magnesio. El magnesio participa en más de 300 procesos corporales, incluyendo función muscular, control de la presión arterial y mantenimiento de huesos fuertes.
Sin embargo, otros estudios reportan cifras distintas según el origen y procesamiento: un análisis de 2017 encontró 65.95 mg/100 g en pulpa seca, y otro estudio japonés reportó entre 25.6 y 30.2 mg/100 g en base seca. La variación depende de la variedad, el suelo y si se analiza pulpa fresca o seca.
El problema del azúcar
El tamarindo compensa su densidad mineral con una carga considerable de azúcar natural. Media taza (60 g) contiene aproximadamente 23.3 g de azúcar y 37.5 g de carbohidratos totales. Por eso la EsSalud de Perú señala que 100 g de pulpa aportan 239 calorías, provenientes mayormente de carbohidratos.
Su índice glucémico es relativamente bajo, lo que significa que no provoca picos bruscos de glucosa como otros dulces. Pero esto aplica al fruto en su forma natural, no a los caramelos, bebidas azucaradas o siropes de tamarindo que dominan el mercado. Un gastroenterólogo de Banner Health advierte: "los caramelos y las bebidas azucaradas pueden contener azúcar añadido y no ofrecer los mismos beneficios que la pulpa o la pasta".
El magnesio no es el único mineral relevante
El tamarindo también destaca por su contenido de potasio: 628 mg por 100 g, casi el doble que el plátano. La EsSalud peruana añade que concentra 74 mg de calcio en solo 10 g de pulpa, lo que lo convierte en una fuente práctica de calcio para untar en el pan. Una revisión de 2026 en Nutrients confirma que el tamarindo contiene polifenoles, flavonoides y taninos con actividad antioxidante y antiinflamatoria.
Precauciones que debes conocer
Interacciones medicamentosas: La agencia reguladora de Turquía (TİTCK) advierte que el tamarindo interactúa con aspirina, ibuprofeno y fármacos hipoglucemiantes. Puede potenciar el efecto de medicamentos para la diabetes y aumentar el riesgo de hipoglucemia.
Cirugía: suspender su uso al menos 2 semanas antes de una operación, por su efecto sobre la glucosa y la coagulación.
Embarazo y lactancia: no se recomienda su uso medicinal por falta de datos de seguridad, aunque el consumo como alimento en cantidades normales es común en muchas culturas.
Reflujo y acidez: su sabor ácido puede empeorar el reflujo gastroesofágico en personas sensibles. Banner Health advierte que "el ácido del tamarindo podría desencadenar síntomas de reflujo, especialmente en dulces, aperitivos picantes o bebidas azucaradas".
Enfermedad renal: por su contenido de potasio, las personas con enfermedad renal crónica o que deben limitar el potasio deben consultar con su médico o dietista renal antes de consumirlo en cantidades significativas.
Cómo consumirlo de forma sensata
La forma más beneficiosa es usar pulpa o pasta de tamarindo sin azúcar como ingrediente culinario: en salsas, guisos, adobos o chutneys. Añadir una cucharada a una sopa o curry aporta sabor, fibra y minerales sin la carga de azúcar de los productos procesados.
En una frase: el tamarindo sí tiene más magnesio que el plátano y el aguacate, y su pulpa natural es una adición nutritiva a la dieta. Pero su alto contenido de azúcar natural y las interacciones con medicamentos (especialmente aspirina y antidiabéticos) significan que debe consumirse con moderación y no como sustituto de ningún tratamiento.