El jugo de remolacha
El jugo de remolacha (o betabel) es una bebida con beneficios reales respaldados por la ciencia, principalmente para la circulación y el rendimiento físico. Sin embargo, y como en los casos que hemos comentado, no es una cura milagrosa ni un sustituto de los tratamientos médicos.
Aquí explico lo que dice la evidencia sobre sus efectos, sus limitaciones y sus riesgos.
💓 Beneficios con mayor respaldo científico
La investigación se ha centrado principalmente en dos áreas:
1. Reducción de la presión arterial
Este es su efecto más conocido. La remolacha es muy rica en nitratos dietéticos, que el cuerpo convierte en óxido nítrico, una molécula que relaja y dilata los vasos sanguíneos.
Un estudio clásico de la Universidad Queen Mary de Londres encontró que beber 250 ml de jugo de remolacha al día redujo la presión arterial en pacientes hipertensos en aproximadamente 8/4 mmHg (sistólica/diastólica) después de cuatro semanas.
Otros análisis más recientes muestran reducciones más modestas, de alrededor de 5 mmHg en la presión arterial sistólica.
Importante: Este efecto es un complemento, nunca un sustituto, de la medicación para la hipertensión. La propia Clínica Mayo lo considera un alimento beneficioso para el corazón por este motivo, pero no un tratamiento.
2. Mejora del rendimiento deportivo (en atletas recreativos)
Los nitratos también mejoran la eficiencia con la que los músculos utilizan el oxígeno.
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) indican que el jugo de remolacha puede mejorar la resistencia y el rendimiento en pruebas contrarreloj e incluso reducir el agotamiento en corredores, nadadores y ciclistas.
El beneficio es más notable en personas con un nivel de actividad recreativa que en atletas de élite.
Las dosis estudiadas suelen ser de 500 ml al día (aproximadamente 2 tazas), tomadas entre 2 y 3 horas antes del ejercicio.
✨ El tema del colágeno y la piel: qué es cierto y qué no
Es importante hacer una aclaración, similar a la que se hace sobre el bicarbonato de sodio.
La remolacha NO contiene colágeno. Es una verdura y, por definición, no tiene tejido conectivo animal. Lo que sí hace es aportar el ingrediente necesario para que el cuerpo lo produzca. La remolacha es rica en vitamina C, un nutriente esencial que actúa como cofactor en la síntesis de colágeno. Sin vitamina C, el cuerpo no puede producir colágeno correctamente.
Por lo tanto, un jugo de remolacha (especialmente si se combina con otras fuentes de vitamina C como la naranja o el limón) puede favorecer la producción natural de colágeno, pero no contribuye directamente a ella. También ayuda gracias a sus antioxidantes, que protegen las fibras de colágeno existentes del daño causado por los radicales libres.
⚠️ Contraindicaciones y efectos secundarios
Aunque es un alimento seguro para la mayoría, existen situaciones en las que se debe tener precaución:
Hipotensión: Si ya tiene hipotensión, el efecto hipotensor del jugo podría causar mareos o debilidad.
Problemas renales: La remolacha es rica en potasio. Las personas con enfermedad renal que necesitan limitar su consumo de potasio deben consultar a su médico antes de consumirla regularmente.
Cálculo de oxalatos: La remolacha contiene oxalatos. Si tiene antecedentes de cálculos renales de oxalato de calcio, es recomendable moderar su consumo.
Efecto secundario inofensivo (aunque sorprendente): Es muy común que la orina o las heces adquieran un color rojizo o rosado (una afección llamada beturia). No se trata de sangre; es causada por los pigmentos naturales de la remolacha y no representa ningún peligro.
💎 Conclusión: Un buen alimento, no una poción mágica
El jugo de remolacha es una bebida nutritiva, rica en antioxidantes, vitamina C, folato y nitratos. Puede ser un buen aliado para la salud cardiovascular y el rendimiento deportivo moderado, y contribuye a la producción de colágeno gracias a su aporte de vitamina C.
Sin embargo, al igual que el gel para uñas, no sustituye los tratamientos médicos ni es una solución milagrosa. Su lugar está dentro de una dieta equilibrada y variada, no como sustituto de la medicación para la presión arterial ni como fuente directa de colágeno.